梅雨もすっかり明け、打って変わって猛暑が続いている今日この頃。
夏休み、盆休みといったワードもちらつくようになりましたが、僕はこの７月、かねてから見据えていた小説新人賞『創作大賞2026』に向けて猛進しておりました。
昨年の『創作大賞2025』で１作品がホラー部門の中間選考を突破したことで勢いづき、今年も同様にホラー部門に長編作品を投稿することができました。
一安心――ではあるものの、今回の創作もかなり難航した、というのが本音な所。
執筆がひと段落したということもあり、改めて今回の『創作大賞2026』への投稿作品にまつわる、あれやこれやを振り返っていこうと思います。
病気にてんやわんやだった５月
『創作大賞2026』の応募要項が発表された段階から、僕は今回投稿する作品の構想を練り、５月の段階から少しずつ書き始めていました。
以前は直前で締め切りに気付いたことであたふたしたのですが、その教訓を活かし、出来るだけ早く準備を進める、という構えでいたのです。
このため、５月の段階ですでにプロットも出来上がり、あとは書くだけだ、と着実に執筆を続けていました。
しかし、やはり想定外のトラブルというのは起こるもの。
うちは息子が二人いるのですが、長男がかなり重めの“風邪”をもらってきてしまい、それが弟、妻、そして僕へと家庭内感染してしまったのです。
しかも、ようやく長男が完治したかと思いきや、今度は再び胃腸炎をもらってきてしまい、これが再度家庭内感染を起こす、まさかの２ループ目に突入したのです。
子供たちの看病はもちろん、自身も打ちのめされた結果、５月はほとんどまとまった執筆時間を確保することができず……
ある意味、子供を持つ家庭の“あるある”なのですが、久々に家庭内パンデミックの恐ろしさを体感しました。
仕事が大炎上した６月
病気もひと段落し、月も替わったことで、一気に遅れを取り戻そう――そう思っていた矢先、なんと今度は本職であるエンジニア業が炎上してしまうことに。
重めの不具合が発生したことで、連日、この修正対応に追われることとなってしまいました。
こういう時、リモートワークというのは厄介で、作業部屋のPCさえ立ち上げれば、作業ができてしまい、いまいち明確に区切りをつけることができません。
仕事を終えていても、頭の中では常に「どうしよう」という気持ちが渦巻き、本当、生きた心地がしませんでした。
徐々に事態は収束していったものの、気付けば７月も後半。
ギアを入れ直し、なんとか停滞していた作品の執筆に、全力投球することとなったのです。
無論、不具合はいち早く直さなければいけないのですが、一方で家庭と仕事をうまく切り分けるメンタルも大事なのだと、再確認させられました。
文字数制限に泣いた７月
今回、『創作大賞2026』に向けて新作を書き上げたわけですが、その裏で、過去に他の賞に投稿していた長編も、ブラッシュアップして投稿しようと画策していました。
しかし、直前になって気付いたのですが、そのほとんどが『創作大賞2026』の規約にある「１４万文字以内」という制限を突破していたのです。
というのも、ブラッシュアップ候補となっていた作品は、どれも過去の『メフィスト賞』に投稿したものばかりで、文字数制限がないことから自然と２０万文字ほどの大長編になっていたのですね。
さすがに、数万文字を削り、リメイクする暇はなく、結局大多数の作品の投稿を断念することに。
これまでいろいろな新人賞を見てきましたが、やはり平均して１２～１４万文字くらいをめやすにかいたほうが、その後も便利なのかもしれませんね。
なんとか投稿できた、２作のホラー作品
というわけで、病気や仕事にあたふたしながら、結局半月ちょっとで作品を書きあげることとなりました。
今回、新たに手掛けた長編を１つ、そして過去作をブラッシュアップしたものを１つ、計２作を『創作大賞2026』に投稿できました。
１作目は、怪異と祓い屋のバディが、寒村に眠る“墓”の謎を暴いていく、『滅人の墓』。
２作目は、とある男性が引っ越したマンションで、“幸福”にまつわる怪異と対峙していく『幸喰いの檻』。
今回も過去の反省を活かしつつ執筆した、長編ホラー作品となっております。
これらが新たな賞に食い込むことを願いつつ、引き続き、「無理のない創作」をモットーに、次の目標に向けて進んでいこうと思います。
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